大鲵一样平常都匿居在山溪的石隙间，窟窿位于水面以下。夜间静守在滩口石堆中，一旦发明猎物颠末期，便举办溘然打击，因它口中的牙齿又尖又密，猎物进进口内后很难逃掉。娃娃鱼有很强的耐饥本事，豢养在清冷的水中二、三年不进食也不会饿死。它同时也能暴食，饱餐一顿可增进体重的五分之一。食品缺乏时，还会呈现同类相残的征象，乃至以卵果腹。平常躲潜藏藏，喜好把身材的颜色和周围的石子一样，省得天敌发明它。
大鲵首要漫衍于亚洲，中国大鲵除新疆、西藏、内蒙、台湾未见报道外，别的省区都有漫衍，首要产于长江、黄河及珠江中上游支流的山涧溪流中。
中国大鲵原产地天然漫衍首要齐集在中国的五大地区：一是湖南张家界、江永、岳阳和湘西自治州福建武夷山；二是湖北房县、神农架，麻城龟峰山，罗田天国寨；三是陕西汉中、安康、商洛；四是贵州遵义和四川宜宾、兴文、威远葫芦口、巴中南江等地；五是江西靖安。其他零散漫衍于湖北鹤峰、利川、恩施，广西柳州、玉林，甘肃天水[4]及文县，河南栾川县，卢氏县、蒿县，南阳内乡宝天曼，山西垣曲县，浙江庆元，贵州黔东南，在潮州凤凰山天池，个中靖安县是从上世纪七十年月开始在世界第一个宣布通告掩护大鲵，到设立世界第一个大鲵天然掩护区，成立世界第一个县娃娃鱼研究所，2001年，将大鲵定为县吉利物。靖安县大鲵人工繁养技能成就世界领先，通过中国科学院有关专家判断，具备大局限开拓操作大鲵的技能前提。2005年8月，被中国水产加工与畅通协会授予“中国娃娃鱼之乡”称谓。
据统计，大鲵天然资源储藏量约为9万尾，以丘陵山区资源量为多，在经济发家地方因为家产污染的加剧，资源更显不敷。四川巴中市南江县的大巴山区，山高林密，大巴山而且没有家产污染，是大鲵保留的最佳情形。
大鲵生性猛烈，肉食性，以水生昆虫、鱼、蟹、虾、蛙、蛇、鳖、鼠、鸟等为食。捕食方法为“守株待兔”。它的牙齿不能品味，只是张口将食品囫囵吞下，然后在胃中逐步消化。
雌鲵每年7～8月间产卵，卵产于岩石洞内，每尾产卵300枚以上，剩下的抚养使命就交给了雄鲵。雄鲵把身材曲成半圆状，将卵围住，以免被水冲走或蒙受敌害，直至2～3周后孵化出幼鲵，15～40天后，小“娃娃鱼”分手生活，雄鲵才肯拜别。大鲵的寿命在两栖动物中也是最长的，在人工豢养的前提下，能活130年之久。