高青旺和他的儿子一起在巡山。本报记者 李博 摄
江淮之间，隆起一个狭长的丘岗地带，它被称作江淮分水岭地区。就在江淮分水岭脊线之上，从1953年开始，以高青旺家族为代表的皇甫山国有林场三代林场人不畏艰难、甘于奉献，播绿护林，建成一片13.4万亩的林海，涵养着江淮的水源，保存着江淮地区最完整、面积最大的原始次生森林景观带，为1000多种动植物物种提供了良好生长环境，为子孙后代留下生态家园。
从一棵马尾松到13.4万亩林海
顺着刚刚修建一新的县道005线逐步深入皇甫山林场腹地，两旁笔直挺立的巨大的马尾松群落映入眼帘，一棵棵高达10多米、胸径为六七十厘米的马尾松纹络斑驳、枝叶苍劲，仿佛在向人们诉说着60多年前那个战天斗地的光荣年代。
“这里叫二十里冲，是林场建场后栽植第一棵马尾松和第一片林的地方，这都是我爷爷、父亲那辈人流血流汗拼搏出来的。”高青旺的语气里满是自豪。
1957年，当时只有6岁的高青旺随着爷爷奶奶、父母亲从肥东县举家搬迁到皇甫山，跟其他四面八方来的人一道，加入到植树造林的大军。
“刚到这里时，到处都是荒山、杂草，其他什么都没有，每到冬天容易失火，一把火就把山烧得秃秃的。”在高青旺的记忆中，建场之初的皇甫山犹如一张白纸，而刚到林场的建设者们也是一穷二白。
没有房屋居住，高青旺一家就搭马架子、盖窝棚，一家12口挤在马棚里。每天天蒙蒙亮，大人们就背上几十斤重的树苗，带上干粮，赶到10多里外的山上栽树，一干就是一整天。
“那时候，我妹妹刚出生不久，还在喝奶，家里又没人带，天一亮我母亲就把妹妹背着上山，晚上再把妹妹背回来。大雨当小雨，小雨当晴天，埋头苦干就是了。”高青旺的回忆里满是艰辛。
1966年，15岁的高青旺长成大小伙子了，开始跟随父辈上山栽树。“我们是5个人一组，每人每天至少完成600棵，因为干活认真、卖力，基本上百分之百成活。”从那时起，高青旺将一生都交给了大山。
今年春天，在当年栽下第一棵树的地方曲亭大包山，高青旺怀抱一棵马尾松，就像抱着自己的孩子一样，难掩激动：“这棵树长这么大，我都抱不过来了。当年栽它的时候没有机械，我们可是靠双手下功夫栽活的。”
上个世纪六十年代，地方成立了生产建设兵团，又有30位知青下来了，造林大军日渐壮大。“从城市来到这偏僻的山村，当时心里真的不是滋味。夜晚到处是黑漆漆一片，还能听见野兽的叫声，又想家，根本睡不着。好不容易睡着了天也快亮了，又得起来去挖树凼，每人20个，挖完了回来才能吃早饭，吃完早饭再去挖。”当时的下放知青林祖元谈起往日的情景仍记忆犹新。后来，林场组建了皇甫山工人子弟小学，青林祖等一批知青成了老师，而他的四个孩子有三个选择继续做林业工人，除一人退休外，另外两个现在依然是皇甫山的守护者。
种树太苦太累，几十年来，陆续有人离开，而高青旺爷爷高太发的鼓励始终铭刻在高家人的心里：“力气是浮财，用完会再来；只管带劲干，不要有怨言。”
2001年，高青旺的儿子高峰从滁州商业干校毕业后被深圳一家公司录用，可老爸的一个接一个。“臭小子，你什么时候回来看林子！”想着家里的青山绿水，看着眼前的大千世界，高峰有些迷茫。
“种了几辈子树，轮到我还要种？”高峰心有不甘。可父亲的坚持，以及从小就有的对林场的那份感情，还是让高峰下定决心，重回皇甫山。“前人栽树后人乘凉，没有老一辈人艰苦奋斗就没有我们今天优良的生态屏障，我们更要把这片青山丛林保护好、代代相传，把绿水青山变成金山银山。”高峰坚定地说。
四季更替，寒来暑往。在三代林场人的苦干下，皇甫山从一片荒山到13.4万亩林海，森林覆盖率达96.1%，成为皖东地区一个集国家森林公园，省自然保护区和国家AAA级旅游景区为一体的“天然氧吧”，被誉为华东的“西双版纳”。
“是皇甫山养育了我们，做人要知恩图报、踏实肯干，要对得起当初的誓言，再难都要把所有山头种满绿树。”高青旺从老一辈手中接过了播绿护林的接力棒，又将它传至自己的后代，一家四代24口人用60多年的坚守兑现了对皇甫山的承诺。
从挖凼植树的造林人到望火楼上的护林员
沿着崎岖的山路步行约一个小时，登上皖东最高峰——399.2米的北将军岭。岭上有栋将军阁，据传是南唐大将皇甫晖屯兵时兴建的4层楼阁，它成了林场的望火楼。在将军阁守望林场，高青旺一干就是19年。
再次登上望火楼，抚摸着熟悉的板床、木桌，拿起那副陪伴了他多年的望远镜，眺望四周的山山水水、一草一木，高青旺感慨万千。
1985年的一天，高青旺在间伐树木中为救两名工友，被突然倒下来的一棵大树砸伤，造成双脚粉碎性骨折，从此落下残疾，无法承担重体力劳动。“平时再苦再累都没有难过过，可当时想到今后可能要一直柱拐杖，不能再干活了，不能再为林场做事了，我第一次觉得心酸了！”后来，高青旺被送出去疗伤，慢慢恢复并丢掉了拐杖，闲不住的他便自告奋勇去望火楼做瞭望员。
两个人，4天一轮班，吃穿用住全靠自己带上望火楼，用水要到山坡的井里挑。没有广播电视、没有空调，高青旺就在一盏孤灯下送走了一个个春夏秋冬。白天看烟、晚上看光，方圆百里内的草木山水都印刻在他的心底。“在望火楼里，虽然一个人孤孤单单，但每天能听到各种鸟叫，听到风吹松树的声音，看到林场的每一个细节，我感觉是一种幸福。”跟鸟儿倾诉，与松涛做伴，高青旺已将自己融入进山林。
临近清明，森林防火任务重了起来。每天一大早出门，高红步行3万步左右，在看护的4000亩林木区来回巡查，夜幕降临时返回。这样的日子，高红坚持了20年。
“1995年我考上滁州轻纺技校，爸爸没让我去上；1998年市纺织厂招工我被录用了，爸爸还是没让我去上。1998年底，林场对职工子女招工，爸爸送我去报了名。”对父亲的做法，高红当初并不理解，特别是有人说一个女孩子干什么不好，非要去栽树、看林子，高红满是委屈。后来，随着对护林员工作的逐步了解，高红渐渐喜欢上这个职业，并跟林场职工马开叶结婚，将根扎在了大山。